Les traditions régionales
La France se vit aussi région par région, chacune avec ses fêtes, ses musiques et sa cuisine.
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Bretagne
Le fest-noz, fête de nuit où l'on danse en chaîne au son du chant à danser, du biniou et de la bombarde, est inscrit au patrimoine immatériel de l'UNESCO depuis 2012. Les pardons, pèlerinages en l'honneur d'un saint local, rythment l'été, et les coiffes de dentelle sortent lors des grands festivals de Quimper, Lorient et Pont-Aven. À table : crêpes de froment, galettes de sarrasin, cidre et kouign-amann.
Alsace et Lorraine
L'Avent y est vécu plus qu'ailleurs : marchés de Noël, couronnes, bredele (petits gâteaux de Noël) et sapins, dont la première mention écrite vient de Sélestat en 1521. Saint Nicolas, patron de la Lorraine, passe le 6 décembre. En Alsace-Moselle, le Vendredi saint et le 26 décembre sont des jours fériés, héritage du droit local.
Provence
À Noël, on installe la crèche et ses santons, figurines d'argile représentant les métiers du village. Le soir du 24, le gros souper maigre est suivi des treize desserts : fruits secs (les « quatre mendiants »), nougats blanc et noir, pompe à l'huile, fruits frais. La Chandeleur se fête avec les navettes, et l'été avec les fêtes votives et la pétanque.
Pays basque
Les fêtes de village, avec leurs danses, leurs chants polyphoniques et leurs jeux de force basque, culminent avec les fêtes de Bayonne, où l'on s'habille de blanc et de rouge. La pelote, jouée à main nue, à la pala ou à la chistera, se pratique sur le fronton présent dans presque chaque village.
Nord et Flandres
Les géants, immenses figures d'osier portées par des hommes, défilent lors des ducasses et des carnavals ; ils sont inscrits au patrimoine de l'UNESCO avec les dragons processionnels depuis 2005. Le carnaval de Dunkerque et la braderie de Lille sont parmi les plus grands rassemblements populaires du pays.
Sud-Ouest et Landes
Les ferias, avec leurs bandas, leurs bodegas et leurs foules vêtues de blanc et de rouge, animent l'été de Dax, Mont-de-Marsan ou Vic-Fezensac. La course landaise oppose des écarteurs et des sauteurs à des vaches, sans mise à mort.
Camargue et Languedoc
Les gardians perpétuent l'élevage des taureaux et des chevaux camarguais. La course camarguaise, où les raseteurs tentent d'attraper des attributs fixés sur les cornes du taureau, et l'abrivado, lâcher de taureaux encadrés par des cavaliers, font partie des fêtes de village. À Sète, les joutes nautiques opposent deux barques depuis le XVIIe siècle.
Corse
Le cantu in paghjella, chant polyphonique profane et religieux, est inscrit au patrimoine immatériel de l'UNESCO depuis 2009. La Semaine sainte est marquée par des processions de confréries, comme la Granitola de Calvi et le Catenacciu de Sartène.
Alpes et Savoie
Au printemps et à l'automne, la montée et la descente des alpages donnent lieu à des fêtes où les vaches défilent parées de fleurs et de grosses cloches. La fondue, la raclette et la tartiflette sont devenues les symboles de la cuisine de montagne.
Outre-mer
Aux Antilles et en Guyane, le carnaval dure de l'Épiphanie au mercredi des Cendres, jour où l'on brûle Vaval, son roi. Le gwoka guadeloupéen et le maloya réunionnais, musiques et danses nées de l'histoire de l'esclavage, sont inscrits au patrimoine immatériel de l'UNESCO.
Pour chaque région, retrouvez les dates et les lieux dans la liste des fêtes par ville.